Вальпараисо

Перед приходом испанских конкистадоров в 1536 г. вблизи залива уже жили индейские племена. Они называли местный залив Алимапу, а долину – Кинтиль. Основатель города, первооткрыватель, испанский капитан Хуан Сааведра назвал город и залив – Вальпараисо (райская долина). В 1544 г. правитель Педро де Вальдивия присвоил городу звание Главного порта.
Этот порт по своему удобному расположению оказал испанской короне большую помощь при освоении новых земель, завоеванных конкистадором Педро де Вальдивия для короля Испании. В 1522 г. строятся первые портовые сооружения и небольшой поселок, который положил начало сегодняшнему городу. Его развитие в первые годы было достаточно слабым, так как основная деловая жизнь проходила в столице вице-королевства г. Лима и его порту Кальяо.

В 1559 г. начинают обрисовываться контуры города, строится первая часовня, там где сейчас находится церковь Матрица. Поселения и склады строятся на месте современного холма Кордильера.

Строится замок Сан-Хосе, крепость для защиты местного населения от набегов пиратов и корсаров, которые высаживались на тихоокеанских берегах в поисках золото. Многие знаменитые корсары появлялись в заливе Вальпараисо, сея ужас среди населения города; одним из них был Френсис Дрейк.

В 1574 г. в этот город прибыл Хуан Фернанадес, первооткрыватель архипелага, который ныне носит его имя. Этот архипелаг стал широко известен после публикации романа Даниэля Дефо «Робинзон Крузо».

В 1795 г. после увеличения объема морских перевозок порт был назван «Nuestra Señora de las Mercedes del Puerto Claro de Valparaíso» (Пресветлый порт Вальпараисо имени нашей милосердной госпожи девы Марии). Так он назывался до 1600 г. 9 марта ему присвоено звание города и герб, одобренный королевским указом, а в 1822 г. Вальпараисо объявляется Главным портом Чили.

После открытия месторождений золота в Калифорнии в 1849 г. Вальпараисо становится крупнейшим портом. В это время на его рейде одновременно обслуживались до 800 судов. Вальпараисо превратился в важнейший экономический центр тихоокеанского побережья, где кипела деловая жизнь. В 1827 г. была основана газета «Эль-Меркурио де Вальпараисо», которая является старейшей испаноязычной газетой. В настоящее время Вальпараисо является одним из значительных портов южного побережья Тихого океана. Отсюда отправляются грузы в основном в Юго-восточную Азию. Вальпараисо находится в 120 км от Сантьяго. Это город, имеющий собственное лицо, полный истории и воспоминаний, с уникальной городской планировкой. Примечательны его дома, построенные на холмах и смотровые площадки, куда можно подняться из равнинной части города на своеобразных фуникулерах или по крутым лестницам, окруженным старинными деревянными особняками и разноцветными домиками.